Prima lege a termodinamicii afirmă că energia nu poate fi creată sau distrusă, ci doar transferată sau convertită dintr-o formă în alta. A doua lege afirmă că entropia unui sistem izolat întotdeauna crește în timp, adică sistemul tinde să se degradeze. A treia lege afirmă că la temperatura de zero absolut, toate procesele au entropia zero. A patra lege nu este în general recunoscută de toți fizicienii, dar afirmă că este imposibil să ajungi la temperaturile absolute.