Un cutremur este o vibrație a solului cauzată de mișcarea plăcilor tectonice în crusta terestră. Mișcările plăcilor provoacă o acumulare de energie care, în momentul eliberării, poate produce un cutremur. Intensitatea cutremurului depinde de adâncimea și magnitudinea mișcării plăcilor tectonice. Cutremurele pot avea efecte devastatoare asupra așezărilor umane și pot provoca daune materiale semnificative. Oamenii de știință încearcă să înțeleagă mai bine procesele geologice responsabile pentru cutremure și să dezvolte tehnici de detectare și prevenire a riscurilor asociate cu acestea.