Cele mai cunoscute și aplicate teorii etice sunt etica deontologică, care se concentrează pe datorie și respectarea principiilor morale, etica consecințelor, care se concentră pe consecințele acțiunilor și etica virțuții, care se concentrează pe dezvoltarea bunelor calități morale. Aceste teorii sunt aplicate în mai multe domenii, fiecare cu propriile lor reguli și principii morale. De exemplu, etica medicală se concentrează pe principiul non-maleficiei și autonomiei pacientului, etica afacerilor se concentrează pe respectarea drepturilor angajaților și ale consumatorilor și etica jurnalismului se concentrează pe precizie și obiectivitate în raportarea știrilor.