Există mai multe teorii, printre care cele mai importante sunt Teoria Big Bang-ului și Teoria Steady-State. Teoria Big Bang-ului susține că universul a început să se extindă și să se răcească acum aproximativ 13,8 miliarde de ani, de la o stare extrem de densă și fierbinte. Teoria Steady-State sugerează că universul a existat întotdeauna, într-o formă sau alta, și se extinde continuu, creând noi materiale în timp ce eterul se transformă în materie.