Creșterea nivelului global al mării poate duce la inundații și eroziune costieră, afectând în special zonele cu densitate mare de populație și infrastructură. Aceste efecte pot fi resimțite în mod diferit în funcție de regiune și de condițiile locale și pot fi amplificate de fenomene precum furtunile și valurile de căldură. De asemenea, creșterea nivelului mării poate avea consecințe majore pentru economie, în special în domeniul turistic și al transporturilor maritime.