Cele mai mari lacuri din lume sunt Marea Caspică, Marile Lacuri Nord-Americane și Victoria din Africa. Cele mai mari fluvii din lume sunt Amazonul, Nilul și Yangtze. Aceste corpuri de apă sunt importante atât din punct de vedere ecologic, prin habitatul oferit pentru faună și floră, cât și economic, prin utilizarea lor pentru agricultură, generarea de energie electrică și transportul de mărfuri.