Cele mai utilizate tipuri de combustibili fosili în prezent sunt cărbunele, petrolul și gazul natural. Acești combustibili sunt utilizați pe scară largă pentru generarea de energie, precum și pentru transport și alte activități industriale. Cu toate acestea, utilizarea excesivă a acestor combustibili poate avea consecințe grave asupra mediului, prin emisiile de gaze cu efect de seră și poluarea aerului și a resurselor naturale.