Dezastrele naturale apar datorită combinației unor factori precum modul de construcție al clădirilor, schimbările climatice, creșterea nivelului apei și activitățile umane nepotrivite precum defrișările și construcția de baraje în zone cu risc ridicat. Aceste fenomene naturale pot fi anticipate, însă oamenii nu întotdeauna le iau în considerare în momentul construirii locuințelor sau dezvoltării comunităților.