O supernovă se formează atunci când o stea masivă își termină ciclul de viață și suferă un colaps gravitațional. Aceasta poate fi cauzată de arderea tuturor combustibililor sau de un colaps rapid. Energia eliberată în timpul supernovei poate ajunge la nivelul a câtorva miliarde de ori mai mare decât energia emisă de Soare în toată durata sa de viață. Supernovele sunt importante în astrofizică pentru că ele joacă un rol cheie în formarea și distribuirea elementelor chimice în univers.