Există mai multe teorii ale dezvoltării psihologice, care au fost dezvoltate de-a lungul timpului și care au influențat în mod semnificativ înțelegerea procesului de dezvoltare. Printre cele mai importante se numără: teoria psihosocială a lui Erik Erikson, care subliniază importanța rezolvării diferitelor crize sau dileme psihologice în cadrul dezvoltării; teoria cognitivă dezvoltată de Jean Piaget, care se concentrează pe modul în care copiii înțeleg și își construiesc cunoștințele despre lume; și teoria atașamentului dezvoltată de John Bowlby, care subliniază importanța relațiilor afective în dezvoltarea psihologică.