Limbile europene sunt considerate a fi evoluat dintr-o limbă comună, denumită proto-indo-europeană. Aceasta era vorbită cu aproximativ 5000 de ani în urmă în Europa și Asia de Vest. În timp, această limbă a început să se împartă în mai multe ramuri, astfel apar lingvisticile latine, germanice, slave și celtice. Aceste ramuri lingvistice au continuat să se dezvolte și să se separă în dialecte distincte, creând astfel limbile europene moderne.