Căile ferate sunt finanțate din mai multe surse, inclusiv de la guvernul local și federal, de la investitori privați, de la taxe și impozite și din vânzarea biletelor. De regulă, întreținerea infrastructurii și modernizarea sistemelor feroviare este finanțată de guverne, în timp ce operatorii de transport feroviar se bazează pe veniturile provenite din bilete pentru a realiza profituri. În unele cazuri, investitori privați pot fi implicați pentru a furniza finanțare suplimentară pentru extinderea sau modernizarea sistemelor feroviare existente.