Diferenta dintre un pH acid si unul bazic este data de prezenta ionilor de hidrogen (H+). Un pH acid are valori mai mici decat 7, fiind caracterizat de o concentratie mare de ioni H+ in solutie. In schimb, un pH bazic are valori mai mari decat 7, fiind caracterizat de o concentratie mare de ioni hidroxil (OH-) in solutie.