In economia de piata, rolul guvernului este de a furniza un cadru legal si institutional favorabil dezvoltarii economice si de a interveni in cazurile in care exista defecte sau esecuri ale pietei, cum ar fi monopolurile, externalitatile negative sau imperfectiunile informatiei. Acesta poate impune taxe si impozite, poate reglementa activitatea economic, poate oferi subventii sau granturi si poate incuraja investitiile si inovatia prin politici de dezvoltare economica. In general, guvernul trebuie sa asigure echilibrul intre interesele sectorului privat si cele ale societatii in ansamblu.