Mecanismul de fuziune nucleară constă în unirea nucleelor atomice pentru a forma un nucleu mai mare, cu eliberarea energiei. Într-un reactor nuclear, un gaz sub formă de plasmă este încălzit la temperaturi extrem de ridicate și ținut sub control într-un câmp magnetic puternic. Acest lucru permite nucleelor să se ciocnească suficient de tare pentru a se fuziona, producând energie și subproduse nucleare.