Mediu în care crește o persoană poate influența nivelul său de inteligență într-o serie de moduri. Cultura poate juca un rol important în stimularea unui mediu educațional și cultural care să susțină dezvoltarea cognitivă, prin oferirea unor oportunități de învățare și de exprimare creativă. În același timp, factorii de mediu, cum ar fi poluarea, nivelul de zgomot și de stres, sau expunerea la substanțe toxice, pot duce la probleme de sănătate și pot afecta dezvoltarea creierului. Este important ca persoanele să fie expuse unui mediu educativ și cultural stimulativ, dar și la un mediu fizic sănătos și lipsit de stres pentru a-și maximiza potențialul cognitiv.