Tsunami-ul este generat de miscarea rapida a unui mare volum de apa din ocean, care este provocata de un eveniment seismic (cutremur, alunecare de teren subacvatica, activitate vulcanica). In momentul cand valul mareic ajunge la tarm, acesta poate creste in inaltime si se poate extinde catre terenul uscat, provocand distrugeri si inundatii puternice.