Spre deosebire de marile care sunt in general inguste, de dimensiuni mici si prezinta relieful litoral plat, oceanele sunt mult mai largi, mai adanci si au numeroase obstacole naturale cum ar fi: curenții puternici, furia valurilor, furtuni devastatoare si ghețari uriași. Toate acestea fac ca strabaterea oceanelor sa fie mai dificila decat traversarea marilor.