Sărăcia are o serie de efecte negative în lume. Aceasta poate duce la malnutriție, acces limitat la învățământ și sănătate, precum și la lipsa unui adăpost adecvat. Sărăcia poate duce, de asemenea, la o creștere a infracționalității și a instabilității politice și economice. De asemenea, copiii care cresc în sărăcie sunt adesea supuși unor niveluri ridicate de stres și anxietate, iar efectele lor pot dura pe tot parcursul vieții. Sărăcia poate îngreuna și accesul la piața muncii și poate afecta dezvoltarea economică a unei țări.