Teoria utilitaristă consideră că acțiunile ar trebui să fie evaluate în funcție de gradul lor de utilitate sau beneficiu pentru cea mai mare parte a societății, în timp ce teoria deontologică se concentrează mai mult pe definiția datoriei și pe obligațiile morale care derivă din aceasta. Astfel, în timp ce utilitarismul pune accent pe rezultatele acțiunilor, deontologia se axează mai mult pe intențiile care stau la baza acestor acțiuni și pe respectarea unor principii morale universale, precum dreptatea și respectul față de autonomia individului.