Principalele teorii ale evoluționismului includ teoria evoluționistă a lui Charles Darwin, care spune că speciile se adaptează la mediu prin selecție naturală, și teoria lamarckiană, care susține că organele corpului se dezvoltă prin utilizare și se atrofiază prin neutilizare. Aceste două teorii diferă prin faptul că a doua se concentrează pe moștenirea caracteristicilor dobândite în timpul vieții, pe când prima se bazează pe moștenirea trăsăturilor genetice.