Într-o republică parlamentară, puterea executivă este exercitată de un prim-ministru și de un cabinet de miniștri care sunt aleși din cadrul parlamentului (adunarea legislativă). Într-o republică prezidențială, puterea executivă este exercitată de un președinte care este ales în mod direct de către cetățeni, dar care poate fi supus supravegherii de către adunarea legislativă. În general, o republică prezidențială este considerată mai puternică și mai centralizată decât o republică parlamentară.