Marile imperii din istoria lumii au avut o mare influenta asupra dezvoltarii culturilor, prin extinderea teritoriala, comertul si schimbul de idei. Imperiile romane si grecesti au influentat arhitectura, artefactele si filozofia occidentala, in timp ce imperiile mongole si chineze au adus schimbari majore in stiintele si tehnicile agricole si manufacturiere. Imperiile islamice au avut o influenta majora asupra artelor, literaturii, matematicii si stiintelor in epoca de aur a islamului, intre secolele VIII si XIII.