Există o varietate de curente literare care au avut succes de-a lungul timpului, dar cele mai populare dintre ele rămân realismul, modernismul, postmodernismul și romantismul. În funcție de particularitățile lor, aceste curente au influențat în mod semnificativ literatura universală și au adus schimbări majore în modul în care autorii abordează subiectele în lucrările lor.