Într-un reactor nuclear are loc o reacție de fisiune nucleară, adică atomii grei sunt divizați în atomi mai mici, cu eliberare de energie. Această energie se utilizează pentru a genera curent electric prin intermediul unei turbine. Reactorii nucleari pot produce energie electrică cu costuri relativ reduse și cu zero emisii de gaze cu efect de seră, în contrast cu sursele convenționale de energie.