Există mai multe teorii care încearcă să explice cum a apărut viața pe Pământ, inclusiv panspermia (împrăștierea vieții prin spațiu), teoria poreclită "sopa de origine" (conform căreia viața a început într-un amestec de substanțe organice din ocean), sau teoria evoluției chimice (teoria că procesele chimice simple au dus la apariția moleculelor cu capacitate autoreplicativă, care ulterior au dus la forme de viață mai complexe).