Alexander Fleming a descoperit penicilina în anul 1928, în timp ce lucra într-un laborator din Londra. A observat că una dintre culturile de bacterii pe care le studia a fost contaminată cu o ciupercă numită Penicillium notatum, care a ucis bacteriile din jurul său. Această descoperire a dus la dezvoltarea primelor antibiotice și a revoluționat tratamentul infecțiilor bacteriene în întreaga lume.