Exista mai multe motive pentru care oamenii calatoresc in spatiu. Unul dintre motivele principale este cercetarea stiintifica, inclusiv observarea si studierea planetelor, galaxiilor si a altor corpuri ceresti. Un alt motiv este dezvoltarea tehnologiei de transport si productie, ca urmare a studierii si experimentarii in conditii de microgravitatie. De asemenea, calatoriile in spatiu au o importanta simbolica si pot servi ca o forma de diplomatie si cooperare internationala intre natiuni.