Principiul de incertitudine, formulat de Werner Heisenberg, afirma ca nu se poate cunoaste cu precizie simultan pozitia si impulsul unei particule la un moment dat. Aceasta inseamna ca cu cat cunoastem mai bine pozitia unei particule, cu atat mai putin stim despre impulsul acesteia si invers. Acest principiu este o consecinta a proprietatilor de dualitate unda-particula ale materiei, conform carora particulele subatomice se comporta atat ca unde, cat si ca particule solide.