Intensitatea culorilor din timpul unui apus se datoreaza refractiei luminii in atmosfera terestra care filtreaza toate culorile din spectrul vizibil. Aerul limiteaza miscarea particulelor de lumina, care sunt mai raspandite la apus decat in timpul zilei. Acest lucru face ca culorile sa para mai intense si saturate, cu tonuri calde precum rosu sau portocaliu.