Există mai multe teorii legate de dezvoltarea copilului, cum ar fi teoria cognitivă dezvoltării lui Jean Piaget, care descrie stadii specifice de dezvoltare cognitivă și cum copiii înțeleg lumea din jurul lor. Teoria atașamentului elaborată de John Bowlby și Mary Ainsworth subliniază importanța relațiilor de atașament dintre copii și părinți și cum aceste relații pot afecta dezvoltarea socio-emoțională a copiilor. Alte teorii includ teoria dezvoltării psihosociale a lui Erik Erikson și teoria dezvoltării socio-culturale a lui Lev Vygotsky.