O centrala nucleara functioneaza prin fisiunea nucleelor atomilor de uraniu sau plutoniu, eliberand astfel o cantitate mare de energie sub forma de caldura. Aceasta caldura este folosita pentru a produce abur care impinge paletii unei turbine, setand-o in miscare si generand in final electricitate. Centrala este controlata si monitorizata atent pentru a evita scurgerile de radiatii si a asigura siguranta operarii.