Teoria evoluției este o teorie științifică care explică modul în care speciile de organisme se schimbă și se dezvoltă de-a lungul timpului. Aceasta afirmă că modificările genetice ale indivizilor sunt transmise urmașilor și pot duce la apariția unor noi trăsături și specii. În paleontologie, se studiază fosilele și alte dovezi ale existenței și evoluției organismelor de-a lungul istoriei geologice. Acestea oferă informații despre tranzițiile și dezvoltarea speciilor și permit reconstruirea arborelui filogenetic al vieții pe Pământ.