Un sistem totalitar este un sistem politic în care statul detine controlul total asupra tuturor aspectelor vietii publice si private. În contrast, un sistem democratic este un sistem politic în care puterea este exercitată de populație, fie direct, fie prin reprezentanți aleși. Într-un sistem democratic, există libertăți civile, alegeri libere și competiția politică, în timp ce într-un sistem totalitar, acestea sunt în mod tipic absente sau sever restricționate.