Poezia modernistă, în contrast cu cea tradițională, se caracterizează prin experimentare formală, prin ambiguitate și prin încercarea de a transgresa normele și convențiile literare stabilite. De asemenea, tema modernismului este mai mult concentrată pe individualitate, pe subiectivism și pe interogarea lumii interioare, în timp ce poezia tradițională tinde să favorizeze teme universale și să aibă forme fixe, ritm regulate și rime.