Teoria lui Ryan și Pitman, numită și teoria "Diluviului Mării Negre", propune ideea că Marea Neagră s-a format în urma unei inundații masive care a avut loc în jurul anului 5600 î.Hr. Conform acestei teorii, Marea Neagră era inițial un lac dulce izolat. Într-un moment dat, nivelul oceanului a crescut suficient încât apele Bosforului să fie depășite, provocând o inundație care a umplut lacul și a format Marea Neagră de astăzi. Această inundație a fost atât de masivă încât a afectat în mod dramatic zonele înconjurătoare, provocând migrații masive de oameni - evenimente care s-ar putea regăsi în legendele despre "Marele Potop" din diverse tradiții culturale. Este important de menționat că aceasta este doar o teorie și este subiect a dezbaterilor în cadrul comunității științifice.