Războiul a început oficial cu asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand al Austriei de către un naționalist sârb. În urma incidentului, Austria-Hungaria a mobilizat forțele împotriva Serbiei. Rusia s-a mobilizat pentru a susține Serbia, iar Germania (atunci o aliată a Austriei-Ungariei) a declarat război Rusiei. Acest lanț de evenimente a dus la implicarea mai multor puteri europene, inclusiv Franta, Marea Britanie și Italia, în conflictul care avea să devină Primul Război Mondial.