Revoluția Industrială a avut un impact profund asupra economiei mondiale, stimulând creșterea rapidă a producției industriale, dezvoltarea urbanizării și crearea pieței muncii capitaliste. Pe de altă parte, a provocat și o serie de probleme, incluzând condiții de muncă inumane, poluare masivă și o creștere a inegalităților economice. Un alt efect negativ a fost apariția de noi formațiuni sociale, precum proletariatul, care a fost supus la exploatare și a ajuns să reprezinte marea majoritate a populației în multe țări. Consecința socială a acestui proces a fost creșterea tensiunilor sociale și a conflictelor de clasă, care au culminat cu revoltele muncitorești și mișcările socialiste și comuniste ulterioare.