Procesul de formare a unui stat suveran implică mai multe etape: recunoașterea identității naționale, lupta pentru autonomie și independență, stabilirea unei constituții și a unui sistem de guvernământ, recunoașterea internațională a suveranității statului. Din punct de vedere juridic, suveranitatea unui stat este recunoscută de către alte state și entități internaționale printr-un proces de recunoaștere diplomatică. Un stat suveran are dreptul de a-și exercita autoritatea asupra propriului teritoriu și a cetățenilor săi, fără interferențe din partea altor state.