Teoria relativității restrânse enunțată de Albert Einstein în 1905 afirmă că legile fizicii sunt aceleași în toate sistemele de referință în mișcare uniformă și că viteza luminii în vid este constantă și neschimbabilă. De asemenea, teoria introduce concepte precum dilatarea timpului, contracția spațiului și echivalența dintre masă și energie (materia poate fi convertită în energie și invers).