Ghețarii se formează prin acumularea și compactarea zăpezii pe parcursul mai multor ani, în zonele montane sau polare, unde temperatura este scăzută. Această acumulare treptată formează un strat gros de gheață, care se mișcă lent datorită gravitației. Importanța ghețarilor constă în faptul că aceștia reprezintă rezervoare de apă dulce, menținând echilibrul hidrologic al regiunilor în care se află. De asemenea, topirea ghețarilor poate contribui la creșterea nivelului mărilor și oceanelor, cu impact asupra biodiversității și a comunităților umane de coastă.