Un tsunami se formează în urma unui cutremur submarin sau a unei erupții vulcanice subacvatice. Odată ce aceste evenimente au loc, energia eliberată provoacă mișcarea bruscă a apelor oceanice, generând un masiv val de maree. Pentru a anticipa un astfel de fenomen, se folosesc instrumente de detecție și monitorizare a cutremurelor și erupțiilor vulcanice, precum și sisteme de avertizare timpurie care să emită alerte în caz de tsunami iminent.