Mișcările tectonice sunt legate de numeroase procese geologice importante, inclusiv formarea lanțurilor muntoase, apariția vulcanilor și dezvoltarea continuităților oceanice. Când plăcile tectonice se mișcă, acestea pot împinge rocile deasupra, formând astfel munți și lanțuri montane. Mișcările tectonice pot determina și formarea vulcanilor, prin aducerea la suprafață a rocilor topite și a magma care se solidifică la suprafață. În cele din urmă, aceste mișcări pot influența formarea continuităților oceanice, prin crearea și extinderea acestora, precum și distrugerea lor prin subducție sau printr-un proces numit rifting.