Fenomenul de întoarcere a unei nave spațiale pe Terra poate fi descris ca fiind un proces complex și periculos. Nava se află într-un traiectorie de revenire și trebuie să supraviețuiască temperaturilor extreme și forțelor gravitaționale ridicate. Pe măsură ce nava se apropie de atmosfera Pământului, fricțiunea aerului produce căldură, care poate ajunge la temperaturi extrem de ridicate. Nava trebuie să fie protejată împotriva acestor temperaturi, utilizând scuturi termice și sisteme de răcire. În plus, navele spațiale trebuie să își ajusteze traiectoria pentru a evita coliziunea cu munții și alte obstacole de pe suprafața Pământului.