Diferența dintre timpul solar și timpul civil este datorată faptului că durata unei zile solare variază încet în timp din cauza mișcării de rotație a Pământului în jurul Soarelui, în timp ce durata unei zile civile rămâne constantă. În consecință, în scopul sincronizării cu timpul solar, ceasurile cu atomi de cesiu ar trebui ajustate din când în când pentru a păstra această sincronizare.