Procesul de formare al pietrei prețioase poate varia în funcție de tipul pietrei. De exemplu, diamantele sunt formate la o adâncime de 150-200 de kilometri sub suprafața pământului, sub temperaturi și presiuni extreme. Alexandritele se formează în rocile vulcanice sub presiune ridicată, iar perlele se formează atunci când un corp străin este introdus în scoica unui molusc și este învăluit în straturi de nacre. Procesul de formare al pietrei prețioase poate dura de la câteva sute de milioane de ani, până la miliarde de ani, iar calitatea pietrei depinde de mulți factori, inclusiv timpul și condițiile de formare.