Un arbore genealogic patrilinear este un sistem de descendență în care numele de familie și moștenirea sunt transmise prin linia tatălui. În acest tip de arbore genealogic, fiecare persoană este plasată în linie cu tatăl lor, iar descendenții lor îl urmează pe tatăl lor. În contrast, un arbore genealogic matrilinear este un sistem de descendență în care numele de familie și moștenirea sunt transmise prin linia mamei. În acest tip de arbore genealogic, fiecare persoană este plasată în linie cu mama lor, iar descendenții lor îl urmează pe mama lor. În ceea ce privește principalele diferențe între cele două tipuri de arbori genealogici, arborele genealogic patrilinear este mai frecvent întâlnit în culturi în care rolurile de gen sunt mai pătrunzătoare, în timp ce arborele genealogic matrilinear este mai frecvent întâlnit în culturile în care femeile au un rol social mai important.