Descoperirea circulației sanguine este atribuită medicului englez William Harvey, care a demonstrat că sângele circulă prin corp datorită activității inimii și nu se "consumă" în cadrul organismului, așa cum se credea până atunci. Descoperirea lui Harvey a fost revoluționară pentru medicina timpului și a deschis calea către înțelegerea funcționării sistemului circulator al corpului uman.