Cancerul se dezvoltă prin creșterea necontrolată a celulelor anormale într-un anumit țesut sau organ din organism. Aceste celule se divid și se multiplică necontrolat, în timp ce celulele normale din acelasi tesut sunt supuse controlului semnalelor chimice si celulelor implicate in mentinemerea echilibrului (ex: apoptosis). În cele din urmă, aceste celule anormale se pot răspândi în alte părți ale corpului prin intermediul sistemului circulator sau a limfei.