Entropia este o măsură a dezordinei sau a distribuției aleatorii a energiei într-un sistem. Cu alte cuvinte, cu cât dezordinea unui sistem este mai mare, cu atât entropia sa este mai mare. Energiea liberă este măsura în care o reacție chimică sau un proces poate avea loc fără a fi nevoie de o intervenție externă. Aceasta include energia disponibilă pentru a face munca și se calculează prin scăderea entropiei sistemului final din entropia sistemului inițial. Așadar, cu cât entropia unui sistem este mai mare, cu atât energia liberă este mai mică, iar sistemul este mai puțin dispus să efectueze o reacție chimică sau un proces.